Costa Rica
Lege stranden, mooie golven, regenwouden, actieve vulkanen en een overvloed aan flora en fauna. Zo zou je Costa Rica kunnen samenvatten.
Dit landje is iets groter dan Nederland en grenst in het noorden aan Nicaragua en in het zuiden aan Panama. Aan de westkant ligt de Stille Oceaan en in het oosten schittert de Caribische Zee.
Het opvallende is de lange keten van vulkanen die door dit land loopt. Drieëntwintig procent van het gehele land is tot beschermd gebied verklaard.
Door de ligging, tussen de tropische breedte, genesteld tussen de gigantische biologische invloeden van Noord- en Zuid-Amerika en begrensd door twee zeeën, kent Costa Rica een enorme diversiteit aan klimaat en ecosystemen. Een constant veranderend panorama van stomende vulkanen, groene bergen, mysterieuze jungle, geheimzinnige nevelwouden, tropische regenwouden, het pittoreske platteland....
De ruige kustlijn van de Pacific staat in scherp contrast met de rustgevende, door palmen omzoomde Caribische stranden.
Geen land ter wereld heeft zoveel actief beschermde grond per regio. Logisch dat een bezoek aan Costa Rica voornamelijk een reis door ‘s lands natuur betekent. Landschap, flora, fauna en zeldzame dieren in hun natuurlijke habitat vormen de hoogtepunten van elke tocht. Mensen zijn er natuurlijk ook! De vredelievende ‘Ticos’ vormen een zeer vriendelijke bevolking.
De hoofdstad San José ligt op 1100 meter in de Centrale Vallei. Het is er druk, er rijden veel auto's, je vindt vele westers aandoende winkels en Amerikaanse fastfood ketens. Let goed op je spullen want er is redelijk veel kleine diefstal en als toerist ben je een makkelijke prooi.
San José is eigenlijk de enige echte grote stad in Costa Rica. In de rest van het land kom je vooral dorpjes tegen met maar enkele huisjes, een voetbalveld en een kerk. Het leven is er heerlijk simpel. In schril contrast met deze kleine sobere nederzettinkjes vind je steeds meer plaatsen die onder invloed van het oprukkende (Amerikaanse) toerisme omgetoverd zijn tot golfbanen en luxe vakantiedorpen.
| Hoofdstad | San José |
| Oppervlakte | 51100 km2 |
| Hoogste punt | 3819 m (Cerro Chirripó) |
| Aantal inwoners | 3.465.000 |
| Voertaal | Spaans |
| Talen die ook gesproken worden | Engels |
| Electriciteit | 110/220V stekker met twee poolen |
| Tijdverschil | 7 uur vroeger |
| Info | Men noemt de Costa Ricanen ook wel 'Tico's', een afkorting van 'hermaniticos' wat 'kleine broertjes' betekend. De prototype Tico's zijn over het algemeen een beetje lui en werken alleen als het echt moet. Degenen die niet in de stad wonen hebben namelijk genoeg fruit in hun tuin hangen om van te leven. Het zijn echte levensgenieters die het prachtig vinden als je ze begroet met 'pura vida', puur leven. Ze kennen weinig stress en andere westerse kwaaltjes. Toch is het westerse leven wel tot ze doorgedrongen: De meeste Tico's vinden bijvoorbeeld merkkleding te gek. Veel winkels in San José liggen dan ook bomvol met (nep) Nike-, Adidas- en surfmerkkleding. Wil je makkelijk 'vrienden' maken, dan hoef je alleen maar shirtjes of stickers weg te geven. |
| Religie | Rooms-katholiek |
| Feestdagen | 11 april: Dia de Juan Santemaria 1 mei: Dag van de Arbeid 25 juli: Dia de La Anexion de Guanacaste A Costa Rica 15 augustus: Moederdag 15 september: Onafhankelijksdag 25 december: Eerste Kerstdag 1 januari: Nieuwjaarsdag |
| Vaste gebruiken en gewoontes | In elk dorp vind je een voetbalveld. Costa Ricanen vinden het over het algemeen heerlijk om te voetballen en ze zijn er ook goed in. Er worden soms wedstrijden gehouden tussen toeristen en de plaatselijke mannen waarbij het regelmatig voorkomt dat de met voetbalschoenen spelende buitenlanders genadeloos verliezen van de op blote voeten spelende 'locals'. |
| Info | Vooral bij de grens van Panama (Paso Canoas) kan er zeer streng gecontroleerd worden. Costa Rica ligt namelijk op de drugsroute van Colombia naar Amerika. Paso Canoas is bijvoorbeeld een grote overstapplaats voor de bussen. Als je daar bent, zelfs zonder de intentie om buiten Costa Rica te reizen, heb je grote kans dat je gecontroleerd wordt. Zonder paspoort mag je niet met de bus mee. Het is in feite verstandig om tijdens je verblijf in Costa Rica altijd je paspoort bij je te hebben zodat je bij eventuele controle zo min mogelijk gedoe hoeft te verwachten. |
| Paspoort | Verblijf je minder dan 90 dagen, dan is alleen een geldig Nederlands paspoort nodig. |
| Info | Bijna elk gerecht wordt geserveerd met rijst. Vooral 'pinto' (rijst met bruine bonen) wordt in allerlei combinaties gegeten en dan wel als ontbijt, middageten én avondeten. Een lekker tussendoortje zijn 'platanos': gefrituurde bananenplakjes. 'Sodas' zijn kleine restaurantjes waar ze nationale gerechten serveren. Zoek je een goede 'soda', kijk dan waar de meeste Costa Ricanen zitten te eten en ga daarheen. In de grotere steden vind je ook restaurants die westerse gerechten op het menu hebben staan.
Verder er is een groot aanbod van allerlei (voor ons) onbekende groente- en fruitsoorten. Hoewel het maag-darmkanaal niet altijd positief reageert op vreemd tropisch voedsel, is de kans op serieuze darmstoornissen in Costa Rica klein. Hoewel het doorgaans veilig is water uit de kranen te drinken is voorzichtigheid geboden in de minder ontwikkelde gebieden waar minder reizigers komen. Daar drinkt men het water beter uit flessen. |
| Specialiteiten | 'Batido' is een lekkere milkshake gemaakt van vers fruit, waarbij je kunt kiezen of je het fruit met melk of water gemengd wilt hebben. Probeer eens een 'batido' met banaan en ananas! |
| Fooi | Hoewel in restaurants bij alle drankjes en maaltijden automatisch 10% bedieningsgeld wordt gerekend, is het geven van een fooi gebruikelijk, en wel 5 tot 10% op het eindbedrag. Kamermeisjes, bell boys en taxichauffeurs stellen een tip op prijs. |
| Info | De Colón, de nationale munt van Costa Rica, is vernoemd naar Columbus, de ontdekker van Amerika. Het is niet mogelijk om Euro's in Costa Rica te wisselen voor Colones. De in- en uitvoer is verboden. Zorg dat je genoeg Amerikaanse dollars bij je hebt want de enige mogelijkheden om te pinnen vind je in San José en aan de grens van Panama. Je kunt hier ook dollars pinnen. Op veel plaatsen, zoals in hotels en taxi's, kun je zelfs met dollars betalen. Creditcards worden in San José in de betere gelegenheden geaccepteerd. |
| Munteenheid | Colón (c) |
| Info | De beste reistijd
Tijdens de droge tijd van eind december tot half april zie je de meeste vogels.
Dat is echter ook de drukste en duurste tijd. In de natte tijd heb je kans op fikse regenbuien, die overigens vaak ‘s nachts vallen. De drukte en de kans op regen afwegend zijn april, mei en half oktober tot half december de beste keuze.
De beste periode on te surfen aan de
pacifische kust is tussen Juli-November en aan de Caribische kust de maanden
augustus en september.
Costa Rica geniet door haar ligging dichtbij de equator (8 - 12 graden ten noorden van de equator) van een heerlijk tropisch klimaat, met maar weinig temperatuur schommelingen gedurende het jaar. In de meeste delen van het land is het het hele jaar door aangenaam warm, de temperaturen liggen overdag bij ongeveer 25°C, aan het strand vaak hoger. Aangename afkoeling bieden de frisse temperaturen in de hogergelegen gebieden, vooral in gebieden die hoger dan 3000 m liggen ( bijvoorbeeld rond de toppen van de vulkanen ) is het voelbaar koeler. Maar ook hier is het zelden koeler dan 10 C.
De bergketen die van het Noord-Westen naar het Zuid-Oosten van het land trekt heeft de werking van een klimaatscheiding en een behoorlijke invloed op het klimaatgebeuren. De westelijke kant staat bekend als tropisch- afwisselend vochtig, de Caribische kant van Costa Rica als tropisch- altijd vochtig.
Men onderscheidt het droge seizoen en het regenseizoen, de Costaricaan zegt gewoon “zomer” en “winter”, alhoewel daarmee niet de winter in Europese zin wordt bedoeld. Het regent gewoon meer tijdens deze periode. Terwijl in de regentijd 's ochtends nog de zon schijnt, komen er tegen de middag meestal tropische regenbuien die een hele ervaring waard zijn. De regen valt in bakken uit de lucht, zodat iedereen vlucht op zoek naar onderdak en je jezelf niet meer kunt verstaan. Maar na een uurtje of twee gaat het over, komt de zon vaak weer tevoorschijn en lijkt het alsof er niets gebeurd is. De lucht krijgt een heerlijke tropische geur, de vogeltjes beginnen weer te zingen en de plassen verdampen in korte tijd. Een echt tropisch spektakel!
In Costa Rica kun je een grove onderscheiding maken tussen drie belangrijke klimaatgebieden
* Centrale hoogvlakte ( San Jose, Heredia, Alajuela, Monteverde )
In dit gebied met hoogtes van 950 - 1500 meter ligt de gemiddelde temperatuur tussen 22 en 24°C. De jaarlijkse hoeveelheid neerslag ligt bij bijna 2000 mm. Het droge seizoen gaat van december tot april, het regenseizoen van mei tot november.
* Westkust ( Samara, Tamarindo, Manuel Antonio, Dominical )
In deze streek ligt de gemiddelde temperatuur rond de 25°C, waarbij de gemiddelde temperaturen in het noordwesten (Guanacaste) nog hoger liggen; Guanacaste staat bekend als meest zonnige en droogste provincie ( vergelijk klimaat tabel Liberia ). Ook aan de westkust duurt het droge seizoen van december tot april en het regenseizoen van mei tot november.
* Caribische kust ( Tortuguero, Limon, Cahuita, Puerto Viejo )
Aan de altijd vochtige Caribische kust regent het het hele jaar door, de jaarlijkse hoeveelheid neerslag ligt bij ongeveer 3500 mm. September en oktober zijn (in tegendeel tot de westkust) de droogste maanden. Er zijn nauwelijks temperatuurschommelingen en de temperatuur ligt bij ongeveer 26°C.
(bron: PASSION COSTA RICA) |
| Klimaattype | Tropisch maritiem |
| Regenseizoen | Juni t/m oktober |
| Beste periode om land te bezoeken | Het hele jaar door, maar afhankelijk van regio. |
| Info | Een aantal toeristische plaatsen heeft internetcafés (vaak worden deze beheerd door Amerikanen). Zit je echt in de rimboe, dan wordt het moeilijker om contact te maken met de buitenwereld. In de meeste plaatsen kun je bellen. |
| Internationale land code | 506 |
| NL. Ambassade ter plaatse | Oficentro Ejecutivola Sabana Tercer Edificia, Tercer Piso Sabana Sur, San José tel: 00-506-2961490 nethemb@sol.racsa.co.cr ma t/m vr van 8.00 tot 12.00 uur |
| Ambassade Nederland | Laan Copes van Cattenburch 46 2585 GB Den Haag tel: 070-3540780 ma t/m vr van 9.00 tot 15.00 uur |
| Internet site | Verkeersbureau Costa Rica |
| Info | Voor een bezoek aan Costa Rica worden door de GGD doorgaans twee vaccinaties aangeraden: tegen geelzucht en DTP. In het laagland kan malaria voorkomen, je wordt dan
ook geadviseerd om hiervoor een preventieve pillenkuur te slikken die begint vóór vertrek en doorgaat tot vier weken na terugkeer in Nederland. Voordat je gaat kun je in elk geval het beste nog even contact opnemen met de GGD of je huisarts. Over het algemeen wordt Costa Rica gezien als een relatief hygiënisch land met vrij lage gezondheidsrisico's.
Er zijn een aantal goede ziekenhuizen in Costa Rica. Er gaan zelfs rijke Amerikanen naartoe om plastische chirurgie te ondergaan omdat de prijs/kwaliteitsverhouding erg goed schijnt te zijn.
Je kunt water drinken uit de kraan maar hierdoor kan wel lichte irritatie in je maag ontstaan. Aangeraden wordt dan ook om alleen water te drinken uit een fles. |
| Toilettas | Neem in ieder geval goed muggenspul mee, zoals 'DEET'. Daarnaast is het aan te raden om Betadinescrub of een andere soort douchegel mee te nemen met een desinfecterende werking. Tevens is het niet overbodig om een EHBO-kit bij je te hebben met bijvoorbeeld een aantal verpakte spuitjes, (snel)verband, gaas, desinfectiemiddel, pleisters, middelen tegen diarree, een klamboe en pijnstillers. Je weet maar nooit. |
| Info | Het is goed mogelijk om individueel door Costa Rica te trekken. Er is een goed verzorgd trein- en busnet. De informatiekantoren van het Costa Rica National Tourist Bureau, bekend als I.C.T. (Instituto Costarricense de Turismo) verlenen assistentie.
Vanaf San José vertrekken bussen naar alle delen van het land. Het is handig om van te voren een plaats te reserveren, want het kan er druk en benauwd worden. Verder is het handig om een kleine tas te vullen met de belangrijkste spullen en deze bij je te houden. Meestal wordt er namelijk verzocht om al je spullen onderin de bus te zetten, dan kan je ze kwijt zijn. De grootste wegen zijn over het algemeen goed onderhouden, maar de wegen naar de meer afgezonderde plaatsen kunnen erg slecht en hobbelig zijn. Ga dan niet achter in de bus zitten, want daar heb je er het meest last van. Trek voor een busreis een hele dag uit, want deze kan erg lang gaan duren doordat de bus vaak stopt waar de mensen langs de weg staan.
Het rijden voor buitenlanders wordt in het algemeen bemoeilijkt door de matige kwaliteit van (bepaalde) wegen. Vele wegen zijn uitsluitend begaanbaar per 4-wheel drive In San José kun je redelijk makkelijk een auto huren, maar deze zijn over het algemeen vrij duur. Vraag in elk geval naar vierwiel aandrijving en airco. Om een wagen te kunnen huren heb je een geldig rijbewijs en een creditcard nodig.
De taxi’s herken je aan de rood/oranje kleur. De taxitarieven zijn relatief goedkoop. Voor korte ritten vragen de taxichauffeurs meestal het bedrag wat op de meter staat. Voor langere ritten (bijvoorbeeld drie uur) kan je wel afdingen.
Tevens zijn er een aantal binnenlandse vluchten. Kijk wel in wat voor een toestel je stapt, want ze zijn niet allemaal even veilig. |
Vakanties naar
Costa Rica
